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Para entender el linfedema es necesario entender el sistema linfático.
El sistema Linfático, tiene varias funciones importantes.
Mantiene el balance del liquido en el cuerpo, al coleccionar el exceso que no es absorbido por los capilares sanguíneos.
Remueve proteínas, productos de desecho, bacterias, virus y otras impurezas de los tejidos del cuerpo.
Participa en la formación de anticuerpos, proteínas diseñadas para combatir infecciones e invasiones del exterior.
Estas funciones, es lo que hace el Sistema Linfático.
El linfedema es una afección en la que el líquido linfático no drena adecuadamente. El líquido se puede acumular en los tejidos y causar hinchazón. Esto ocurre cuando parte del sistema linfático está dañado o bloqueado, como durante una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos o durante la radioterapia. Los cánceres que bloquean los vasos linfáticos pueden causar también linfedema.
El linfedema generalmente afecta un brazo o una pierna; sin embargo, también puede afectar otras partes del cuerpo, como la cabeza y el cuello. Usted puede notar síntomas en la parte de su cuerpo donde tuvo cirugía o donde recibió radioterapia. La hinchazón normalmente se presenta lentamente, con el tiempo. Puede presentarse durante el tratamiento, o muchos años después del mismo.
Al principio, el linfedema en un brazo o en una pierna puede causar síntomas como:
Hinchazón y una sensación de pesadez y dolor en los brazos o en las piernas que pueden extenderse a los dedos de las manos y de los pies.
Abolladuras cuando se presiona la zona hinchada
Hinchazón suave al tacto y que generalmente no duele al principio.
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El linfedema es la acumulación de líquido en los tejidos blandos del cuerpo cuando el sistema linfático está dañado o bloqueado.
El linfedema se presenta cuando el sistema linfático está dañado o bloqueado. El líquido se acumula en los tejidos blandos del cuerpo y causa hinchazón. Se trata de un problema habitual que se puede deber al cáncer o al tratamiento de cáncer. Por lo general, el linfedema afecta un brazo o una pierna, pero también puede afectar otras partes del cuerpo. El linfedema puede causar problemas físicos, psicológicos y sociales a largo plazo en los pacientes.
El sistema linfático está constituido por una red de vasos linfáticos, tejidos y órganos que transportan la linfa por todo el cuerpo.
Las siguientes son las partes del sistema linfático que desempeñan una función directa en el linfedema:
Linfa: líquido transparente que contiene linfocitos (glóbulos blancos) que combaten las infecciones y la formación de tumores. La linfa también contiene plasma, la parte acuosa de la sangre que transporta las células sanguíneas.
Vasos linfáticos: red de tubos delgados que recogen linfa de diferentes partes del cuerpo y la devuelven al torrente sanguíneo.
Ganglios linfáticos: estructuras pequeñas, en forma de frijol que filtran la linfa y almacenan los glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones y enfermedades. Los ganglios linfáticos están ubicados a lo largo de la red de vasos linfáticos de todo el cuerpo. Se encuentran racimos de ganglios linfáticos en la axila, la pelvis, el cuello, el abdomen y la ingle.
El bazo, el timo, las amígdalas y la médula ósea también forman parte del sistema linfático, pero no desempeñan una función directa en el linfedema.
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Se han intentado varias clasificaciones para los linfedemas, las mas utilizadas son las que clasifican de acuerdo al diámetro y al volumen.
1. Aumento de volumen absoluto.
En esta clasificación se sugiere que el linfedema debe ser considerado como insignificante, liviano, moderado o severo de acuerdo con la diferencia de la medición del volumen entre los dos brazos. En general los pacientes con linfedema del miembro superior no refieren ningún síntoma hasta que la diferencia del volumen entre los dos brazos sea mayor de 200 ml.
2. Aumento Porcentual del volumen del Miembro Superior.
Clasificado en insignificante, liviano, moderado, acentuado y severo, siendo que cada clase es definida de acuerdo con el aumento porcentual del miembro superior afectado en relación al miembro superior contralateral.
3. Aumento del diámetro de la Circunferencia del Brazo.
Nosotros preferimos clasificar el linfedema de acuerdo a la diferencia entre el diámetro de los dos brazos, una vez que para su diagnostico y abordaje, utilizamos solamente la medición de los diámetros de los brazos. Es importante recordar que los linfedemas livianos, generalmente no son notados por el paciente. En los casos de linfedema moderado, la paciente suele diferir disconfort en el brazo afectado y, en algunas oportunidades refiere dificultad discreta en la movilización del brazo. A su vez en el grupo de linfedema severo, las pacientes frecuentemente presentan dolor liviano y moderado, el cual puede en algunos casos, ser incapacitante; además, muestran una disminución acentuada de la función del miembro superior.
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La meta del tratamiento es controlar la hinchazón y otros problemas que causa el linfedema.
El daño al sistema linfático no se puede reparar. El tratamiento se administra para controlar la hinchazón que causa el linfedema e impedir que se presenten o empeoren otros problemas. La fisioterapia (sin medicamentos) es el tratamiento estándar. El tratamiento puede incluir una combinación de varios métodos físicos. La meta de estos tratamientos es ayudar a que el paciente continúe con sus actividades de la vida diaria, reducir el dolor y mejorar la capacidad para moverse y usar el miembro (brazo o pierna) con linfedema. Por lo general, no se usan medicamentos para el tratamiento a largo plazo del linfedema.
El tratamiento del linfedema puede incluir los siguientes abordajes:
Prendas elásticas de compresión
Las prendas elásticas de compresión están confeccionadas con tela que presiona en forma controlada diferentes partes del brazo o la pierna para ayudar a circular el líquido e impedir que se acumule. Algunos pacientes pueden necesitar que estas prendas se confeccionen a medida para que se ajusten correctamente. El uso de una prenda elástica de compresión durante el ejercicio puede ayudar a prevenir la hinchazón en el miembro afectado. Es importante usar prendas elásticas de compresión cuando se viaja en avión porque el linfedema puede empeorar en grandes altitudes. Las prendas elásticas de compresión también se llaman mangas elásticas de compresión y mangas o medias elásticas para linfedema.
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Las pacientes diagnosticadas de tumores de mama que han sido sometidas a cirugía mediante tratamiento conservador o mastectomía y linfadenectomía (vaciamiento axilar), que además han recibido tratamiento con radioterapia a nivel axilar, tienen un cierto riesgo de desarrollar linfedema en dicho brazo. La falta de movilidad por el dolor que produce contribuye a atrofiar los músculos y las articulaciones, anquilosando el sistema músculo esquelético. Por esta causa es frecuente que se tienda a mantener inmóvil el brazo y el hombro, lo que favorece aún más la atrofia muscular, la fijación articular y la posible aparición de un linfedema. Por este motivo, es conveniente tener una serie de cuidados y precauciones así como la realización de unos ejercicios gimnásticos, que pueden ayudar en la recuperación tras la cirugía/radioterapia.
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https://vimeo.com/channels/1081097
Prevención del Linfedema
Canal de videos
https://vimeo.com/channels/1081097
» Gente de Linfedema
Lymphedema People es una comunidad en linea para personas con linfedema, creado por persona con linfedema. Su foro incluye historias personales, artículos, información sobre la vida con linfedema y otros temas y recursos.
http://www.lymphedemapeople.com/
» La Ley de tratamiento de linfedema
Los objetivos de la Ley de tratamiento del linfedema son simples y vitales: proporcionar educación, diagnóstico y tratamiento a las personas con riesgo de linfedema, proporcionar suministros para fomentar la adherencia al autotratamiento y reducir los costos totales de atención médica asociados con el linfedema.
http://lymphedematreatmentact.org/
» LymphNotes
¿Busca información sobre del Linfedema? LymphNotes es un fantástico recurso en línea y grupo de apoyo para las personas que viven con Linfedema o para sus familiares, amigos y terapeutas. Algunas de las características del sitio incluyen un foto para discusiones abiertas, historia de linfedema, muchas recursos y más.
http://lymphnotes.com/
» Asociación Norteamericana de Educación sobre el Linfedema (NALEA)
Formado para ayudar a unir las escuelas de certificación de terapia de linfedema. La Asociación Norteamericana de Educación sobre Linfedema (NALEA) ayuda a garantizar que todas sus escuelas miembros compartan el objetivo unificado de establecer y mantener los más altos estándares de educación sobre Linfedema en América del Norte.
http://lymphedemaeducationassociation.org/about.html
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