Femenino

Cómo afectan las hormonas al cáncer de seno

La historia de la hormona

La exposición a las hormonas, específicamente al estrógeno, puede aumentar el riesgo de una mujer para tener cáncer de seno. Durante su vida, la mujer está expuesta a las hormonas. Desde su primer ciclo menstrual, al inicio de la menopausia, el estrógeno y la progesterona estimulan las células normales del seno Esta exposición a las hormonas de los ovarios durante la vida de la mujer es lo que se cree la pone a riesgo de tener cáncer de seno. Sin embargo, aún no se sabe con claridad si lo que causa el cáncer de seno es el estrógeno u otras hormonas. Lo que se conoce, es que una mujer que comience su ciclo menstrual antes de los 12 años, tenga su primer hijo después de los 35 años, o inicie la menopausia después de los 55 años, tiene un riesgo más alto de cáncer de seno. A continuación se describen otros dos posibles riesgos.

Anticonceptivos orales

Los resultados han demostrado ampliamente que el uso de los anticonceptivos orales aumenta en forma leve el riesgo de cáncer de seno. El riesgo aumentado desaparece después de 10 años de haberse suspendido el uso de las píldoras. Algunos estudios recientes han investigado los efectos de las píldoras anticonceptivas de dosis bajas, como también la mini píldora de dosis baja. El riesgo que se corre debido a las píldoras de dosis bajas puede ser menor al riesgo de las píldoras que contienen más estrógeno. Si usted actualmente está tomando algún tipo de anticonceptivo oral, el mejor consejo es que consulte con su doctor sobre su riesgo personal.

El uso de hormonas posmenopáusicas

Durante la menopausia, el cuerpo de una mujer produce menos cantidad de estrógeno y progesterona que cuando estaba menstruando. Los niveles bajos de estrógeno pueden causar episodios de calor, pérdida ósea, sequedad vaginal y cambios de ánimo. Los doctores pueden recetarle hormonas posmenopáusicas para ayudarla a disminuir estos efectos secundarios. Como éstas agregan el estrógeno perdido (y progesterona en las mujeres que tienen el útero) de nuevo a su cuerpo, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de seno. Muchos estudios han investigado una conexión posible entre las hormonas posmenopáusicas y el cáncer de seno. Estudios recientes han comprobado que las hormonas posmenopáusicas, especialmente la combinación de estrógeno y progesterona, pueden aumentar el riesgo de contraer cáncer de seno. Con el tiempo este riesgo disminuye una vez que la mujer suspende el uso hormonas. Cualquier mujer que esté tomando o considerando actualmente el uso de hormonas posmenopáusicas debe preguntarle a su doctor sobre los riesgos y beneficios posibles.

Términos relacionados

Estrógeno - Hormona producida principalmente por los ovarios que ayuda a desarrollar los órganos sexuales femeninos y a regular los ciclos menstruales mensuales.
Hormona - Sustancia que ayuda a regular las funciones del cuerpo.
Menopausia - El período en la vida de la mujer en el cual se detiene el ciclo menstrual y se disminuye en su cuerpo el nivel de estrógeno.
Anticonceptivos orales - Medicamentos de base hormonal usados para prevenir el embarazo o para ayudar a una mujer a regular el ciclo menstrual.
Osteoporosis - Enfermedad en la cual los huesos se vuelven frágiles y pueden fracturarse más fácilmente.
Hormonas posmenopáusicas - Medicamentos de base hormonal que se recetan a las mujeres para ayudar a controlar los efectos de la menopausia.
Progesterona - Hormona producida por los ovarios durante cada ciclo menstrual y que ayuda a preparar el cuerpo de una mujer para el embarazo.
Progestina - Es un medicamento sintético parecido a la progesterona.

Pero ¿qué pasa con...

Los efectos del estrógeno cuando ya están presentes las células de cáncer de seno?
Aunque aún no se ha comprobado que el estrógeno cause el cáncer de seno directamente, cuando el tumor ya está presente en el cuerpo de una mujer, éste puede ayudar a que algunas células del cáncer de seno crezcan
¿El riesgo de cáncer de seno en las mujeres que actualmente están tomando píldoras anticonceptivas?
Los estudios han mostrado que el uso de píldoras anticonceptivas aumenta levemente el riesgo de cáncer de seno.
¿Las mujeres que ya no toman píldoras anticonceptivas. Deben ellas preocuparse por su riesgo de cáncer de seno?
Una vez que han suspendido el uso de las píldoras anticonceptivas, el riesgo disminuye con el tiempo. Después de 10 años de haber suspendido el uso de las píldoras anticonceptivas, el riesgo es igual al de una mujer que nunca ha tomado píldoras anticonceptivas.
Los beneficios que tienen las píldoras anticonceptivas relacionados con la prevención del embarazo y la disminución del riesgo de cáncer de los ovarios?
Cada mujer, conjuntamente con su doctor debe analizar los riesgos y los beneficios de tomar pastillas anticonceptivas ? y tomar una decisión basada en la información que ella tiene disponible.
¿Los beneficios de las hormonas posmenopáusicas relacionados con la disminución de los síntomas de la menopausia y riesgo de osteoporosis?
Cada mujer debe analizar los pros y los contras de tomar hormonas posmenopáusicas. Las hormonas posmenopáusicas son una terapia aprobada para el alivio a corto plazo de los síntomas de la menopausia. Las hormonas posmenopáusicas funcionan mejor cuando se usan solamente en las dosis más bajas y por el período de tiempo más corto. Hay varias cosas que puede hacer para controlar dichos síntomas. Cada mujer debe considerar todas las opciones y tomar una decisión informada
¿Los beneficios de las hormonas posmenopáusicas relacionados con la disminución de los síntomas de la menopausia y riesgo de osteoporosis?
Cada mujer debe analizar los pros y los contras de tomar hormonas posmenopáusicas. Las hormonas posmenopáusicas son una terapia aprobada para el alivio a corto plazo de los síntomas de la menopausia. Las hormonas posmenopáusicas funcionan mejor cuando se usan solamente en las dosis más bajas y por el período de tiempo más corto. Hay varias cosas que puede hacer para controlar dichos síntomas. Cada mujer debe considerar todas las opciones y tomar una decisión informada
¿Las mujeres que ya han sido diagnosticadas con cáncer de seno? ¿Por qué les suspenden las hormonas posmenopáusicas?
Algunos doctores temen que la exposición a estrógeno adicional aumente en una mujer el riesgo de recurrencia del cáncer de seno. Hable con su doctor sobre su riesgo personal.
¿Las mujeres que tienen antecedentes familiares de cáncer de seno?
Hay una razón clara para el evitar el uso de píldoras anticonceptivas o de las hormonas posmenopáusicas. Sin embargo, ésta es un área de controversia y los estudios aún están en desarrollo. Hable con su doctor acerca de cómo sus antecedentes familiares pueden afectar su riesgo personal.

Factores de riesgo del cáncer de seno

¿Qué afecta su riesgo personal de tener cáncer de seno?

Las causas del cáncer de seno no son conocidas totalmente. Sin embargo, investigadores médicos y de salud han identificado un número de factores que aumentan las probabilidades de que una mujer tenga cáncer de seno. Estos se llaman factores de riesgo. Los factores de riesgo no causan cáncer de seno, pero pueden aumentar las probabilidades desarrollar dicho cáncer. Algunas mujeres tienen muchos factores de riesgo pero nunca les da cáncer de seno. Y algunas mujeres tienen pocos o ningún factor de riesgo, pero padecen la enfermedad. El ser mujer es el factor de riesgo número uno para el cáncer de seno. Hable con un profesional de salud sobre su riesgo personal de tener cáncer de seno. Hay algunos factores de riesgo que usted puede controlar y otros que no. Usted puede desarrollar cáncer de seno aunque no tenga estos factores de riesgo. La edad: un factor mayor

La probabilidad de que una mujer sea diagnosticada con cáncer de seno aumenta con la edad. La probabilidad de acuerdo a al edad es la siguiente:
20 años	1 en 1,760
30 años	1 en 229
40 años	1 en 69
50 años	1 en 42
60 años	1 en 29
0 años	1 en 27
en adelante	1 en 8

Factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de seno

El ser mujer
El envejecer ? en la medida que usted envejece aumenta su riesgo de tener cáncer de seno
Tener mutación heredada en los genes de cáncer de seno BRCA1 o BRCA2
El tener una biopsia previa con resultado de hiperplasia atípica
El carcinoma lobulillar in situ (LCIS)
Antecedentes familiares de cáncer de seno
El hallar aumento de densidad del seno en la mamografía
El estar expuesta a grandes cantidades de radiación, tal como tener rayos X de la columna con bastante frecuencia durante el tratamiento para la escoliosis o para la enfermedad de Hodgkin a una edad joven.
El tener antecedentes personales de cáncer de seno o de ovario
Comenzar la menopausia después de los 55 años
No haber tenido hijos
El haber tenido su primer hijo después de los 35 años
Alta densidad ósea
El estar con sobrepeso después de la menopausia o el aumentar de peso como adulta
El tomar más de una bebida alcohólica por día
El tomar más de una bebida alcohólica por día
El tomar píldoras anticonceptivas actualmente o haberlas tomado recientemente

Conozca la verdad sobre el cáncer de seno

Debido a que las causas y curación de cáncer de seno todavía no son conocidas totalmente, existen muchos mitos sobre la enfermedad. Esto es lo que conocemos con certeza:

Mito	Realidad
Apenas tengo 35 años. El cáncer de seno ocurre solo en mujeres mayores.	Aunque el riesgo de tener cáncer de seno aumenta con la edad, todas las mujeres tienen algún riesgo de desarrollar cáncer de seno.
Las mujeres que tienen antecedentes familiares de cáncer de seno son las que generalmente lo desarrollan.	Realmente, la mayoría de las mujeres que tienen cáncer de seno no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Sin embargo, una mujer cuya madre, hermana o hija haya tenido cáncer de seno correo un riesgo mayor. El tener un familiar del sexo masculino que tenga cáncer de seno, también puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de seno.
Si no tengo una mutación del gene BRCA1 o BRCA2, no tendré cáncer de seno.	Aunque no tenga una mutación en el gene BRCA1 o BRCA2, usted puede desarrollar cáncer de seno. En realidad, aproximadamente entre el 90 y el 95% de las mujeres que tienen cáncer de seno no tienen una forma heredada de la enfermedad, o una mutación del gene BRCA1 o BRCA2.1
Las mujeres que tienen más de un factor de riesgo, son las que generalmente desarrollan cáncer de seno.	La mayoría de las mujeres que son diagnosticadas con cáncer de seno no tiene factor de riesgo alguno conocido, fuera del hecho de ser mujer y de envejecer. Todas las mujeres corren el riesgo.
Usted puede prevenir el cáncer de seno.	Debido a que la causa del cáncer de seno todavía no se conoce totalmente, no hay manera de proderlo prevenir. Sin embargo, medicamentos como el tamoxifen y el ralixifen pueden ayudar a reducir el riesgo.
Si yo me hago la mamografía todos los años, voy a estar expuesta a mucha radiación y eso podría causar cáncer.	Se cree que el bajo nivel de radiación recibido de las mamografías es seguro, siendo mayores los beneficios que los riesgos.2
El amamantar a mis hijos puede protegerme del cáncer de seno.	EL amamantar puede disminuir el riesgo en la mujer de tener cáncer de seno premenopáusico.

1. American Cancer Society, Breast Cancer Facts & Figures 2009-2010.
2. American College of Radiology. www.radiologyinfo.org/content/mammogram.htm/

La genética y el cáncer de seno

¿Qué son los genes?

Cada célula en su cuerpo contiene material genético o genes. Los genes son los planos de su cuerpo. Estos determinan el color de sus ojos y su estatura. Los genes también afectan otras funciones de su cuerpo. Por ejemplo, los genes le dicen a su cuerpo que repare el tejido que ha sido dañado y ayudan a que el cuerpo de una mujer durante el embarazo se prepare para el crecimiento del bebé. Sin embargo, algunas veces, sus genes no funcionan como deberían. Esto se debe a un error en uno o varios de sus genes, lo que se llama una mutación. Las mutaciones pueden ser heredadas o espontáneas. Las mutaciones heredadas son aquellas con las que usted nace un gene defectuoso que uno de sus padres le transmitió al nacimiento. Las mutaciones espontáneas son aquellas que pueden ocurrir en una célula durante el curso de su vida. Hay muchas maneras en las que una mutación espontánea puede ocurrir. Sin embargo, los científicos no saben exactamente cómo ocurre, o si estas mutaciones están relacionadas con el estilo de vida de la mujer (como la dieta y el ejercicio), los cambios químicos en el cuerpo o con exposiciones a toxinas ambientales tales como la radiación y los químicos, o si estas mutaciones pueden prevenirse.

Los genes y el cáncer de seno

Los científicos han identificado dos tipos de genes que son importantes en el desarrollo del cáncer de seno. Estos se llaman BRCA1 y BRCA2. Todos tenemos estos genes; sin embargo, algunas personas han heredado una forma mutada de uno o ambos genes. Las formas mutadas heredadas del BRCA1 o el BRCA2 aumentan el riesgo de una mujer de tener cáncer de seno o de los ovarios. Sin embargo, no todos los casos de cáncer de seno se deben a mutaciones heredadas. Las mutaciones genéticas heredadas, incluyendo las mutaciones del BRCA1 y el BRCA2, representan sólo aproximadamente de 5 a 10% de todos los casos de cáncer de seno en los Estados Unidos. La mayoría de los cánceres de seno se deben a alguna clase de mutación genética espontánea. Las mutaciones en los genes BRCA no son exclusivas de las mujeres. Los hombres también portan los genes anormales, lo cual puede aumentar su riesgo de sufrir cáncer de la próstata. Los hombres con una mutación BRCA2 también tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de seno.

¿Quién tiene mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2?

La posibilidad de que usted tenga una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2 es mayor si una o más de los siguientes casos se aplican a usted:

Es usted joven (menor de 50 años) y ha sido diagnosticada con cáncer de seno
Su mamá, hermana o hija ha tenido cáncer de seno antes de los 50 años o cáncer de los ovarios a cualquier edad
Una mujer en su familia ha tenido ambos, cáncer de seno y de los ovarios
Una mujer en su familia ha tenido cáncer en ambos senos
Su familia es de descendencia judía Ashkenazi
Han habido casos de cáncer de seno entre los hombres de su familia Recuerde que la mayoría de las mujeres que tienen cáncer de seno, no tienen una mutación genética heredada en el BRCA1 o el BRCA2.

¿Es posible saber si tengo una mutación genética heredada?

La respuesta es sí, usted puede averiguarlo. Las mujeres que tienen antecedentes familiares de cáncer de seno y están interesadas en hacerse un examen para determinar si hay una mutación genética heredada, deben ir a un consejero genético. Los consejeros genéticos son profesionales de la salud entrenados para interpretar tanto los antecedentes familiares de cáncer de seno o de los ovarios de una mujer, como también los resultados de un examen genético. El proceso incluye los siguientes pasos: PASO 1: Usted proporcionará un historial completo de sus antecedentes familiares de salud y el consejero le dará una explicación de su riesgo personal. PASO 2: Se realizará un preexamen de consejería para ayudarle a decidir si quiere continuar o no con el examen genético. Esta consejería incluye:

Un panorama general del proceso
Una revisión de los riesgos y beneficios del examen genético, tales como costo, confidencialidad y el conocimiento potencial de que usted tiene la mutación genética.
Una conversación sobre lo que hará usted con la información una vez que conozca el resultado del examen.
Una conversación sobre el impacto emocional de esta información y las implicaciones para su familia.

PASO 3: Se tomará una muestra de sangre para el examen si usted decide continuar con el examen genético. PASO 4: La muestra se enviará para ser examinada. Los resultados se demoran generalmente 3 semanas. PASO 5: El consejero genético le explicará la interpretación de los resultados. Algunas personas se preocupan acerca del trato injusto que pudieran recibir debido a los resultados de un examen genético. Hay leyes estatales y federales que le protegen, incluyendo la Ley contra la Discriminación por Información Genética (Genetic Information Nondiscrimination Act, GINA). La ley GINA impide que las aseguradoras de servicios médicos nieguen cobertura o cobren cuotas más altas a aquellas personas que tengan un riesgo genético mayor de desarrollar cáncer de seno. La ley GINA también impide que los empleados reciban trato injusto en el lugar de trabajo debido los resultados de un examen genético.

¿Dónde me pueden hacer un examen genético?

Si está interesada en el examen genético, usted debe hablar con su doctor. El doctor la puede enviar con un consejero genético, si existe uno disponible en su área. Si su doctor no sabe si hay un consejero genético en el área donde usted vive, comuníquese con el Hospital de Enfermedades Neoplasicas. Ellos pueden enviarla con un consejero genético del centro médico más cercano a usted. También le pueden dar información sobre el BRCA1 y el BRCA2 y sobre el examen genético.

Mastectomía profiláctica

¿Qué es una mastectomía profiláctica?

Una mastectomía profiláctica (también llamada mastectomía preventiva) reduce el riesgo de que mujer tenga cáncer de seno quitando quirúrgicamente los senos aún antes de que el cáncer se haya descubierto. Después de hablar con su proveedor de servicios de salud, es posible que una mujer elija someterse a una mastectomía profiláctica si:

Ha tenido cáncer en un seno y desea minimizar sus probabilidades de tener cáncer en el otro seno
Ha tenido una biopsia que muestra carcinoma lobulillar in situ (LCIS en inglés)
Tiene una mutación genética, lo cual hace que aumente su probabilidad de tener cáncer de seno.
Tiene firmes antecedentes familiares de cáncer de seno

Su doctor puede hablarle acerca de la mastectomía profiláctica, pero usted debe tomar la decisión sólo después de haber analizado todos los factores. Como cualquier otra cirugía, puede ser que después del procedimiento experimente algunos efectos secundarios. Para más información por favor refiérase a la hoja de información titulada La cirugía del seno.

Opciones después de la cirugía

Después de una mastectomía profiláctica, una mujer puede escoger el hacerse la reconstrucción de sus senos. La reconstrucción involucra cirugía plástica para restaurar la apariencia y forma del seno después de que ha sido quitado. Si usted está interesada en la reconstrucción, pídale a su doctor más información. Obtenga varias opiniones sobre las opciones de cirugía plástica y déjele saber a su doctor cuál prefiere.

No hay necesidad de apresurarse

Las decisiones sobre cualquier cirugía pueden ser difíciles. Tómese el tiempo que necesite para recopilar información, hablar con su doctor y discutir sus opciones con su familia y amigos. Si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de seno, puede ser que su doctor la refiera a consejería genética. El examen genético puede indicar si usted tiene o no una mutación genética que pueda elevar su riesgo de tener cáncer de seno. El tener esta información puede ayudarla a tomar una decisión informada. La mejor decisión es una que haya sido bien pensada y con la cual usted se sienta cómoda, no una que se tome apresuradamente. Hable con su doctor para saber si usted debe tomar un medicamento que puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de seno, tal como el tamoxifen o el raloxifen y sobre su participación en algún estudio clínico.

Preocupaciones sobre el seguro médico

Algunas compañías de seguro piensan que una mastectomía es innecesaria. Si su compañía de seguro de salud le da problemas por su decisión, pídale a su doctor o a otro miembro de su grupo de salud que se comunique con ellos. Deje que su doctor le explique, con evidencia médica, las razones por las cuales usted necesita la cirugía.

Después de la mastectomía profiláctica, ¿todavía corro el riesgo de desarrollar cáncer de seno?

La respuesta es sí. Aunque ésta reduce en gran medida sus probabilidades de tener cáncer de seno, no es una garantía de que nunca lo vaya a tener. Es casi imposible quitar todo el tejido mamario. Aunque no sea probable, el cáncer todavía puede desarrollarse en el tejido que quedó sobre la pared torácica o en el área de la axila. Por esto es tan importante el hacer citas de seguimiento y exámenes de los senos periódicamente después de la cirugía, con el fin de asegurarse que cualquier cáncer de seno se detecte en una etapa temprana. Las decisiones sobre cualquier cirugía pueden ser difíciles y complejas.La mejor decisión es una que haya sido bien pensada y con la cual usted se sienta cómoda.

Vivir saludablemente

Actividad física

La primera parte de vivir saludablemente involucra la energía de su cuerpo. La actividad física no sólo quema energía (calorías), sino que también puede ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades. Esto es lo que necesita para empezar:

Si usted ha tenido una vida sedentaria por largo tiempo, está con sobrepeso, tiene un riesgo elevado de enfermedad del corazón o algún otro problema de salud crónico, acuda a su doctor para hacerse un examen físico antes de iniciar un programa de ejercicio.
Incluya el ejercicio dentro de su rutina diaria. Todo lo que necesita es una actividad moderada (en la que usted sude) ? tal como caminar rápido por 30 minutos al día.
Realice la actividad física que más disfrute y que la ponga en movimiento.
Después de hacer ejercicio, piense en lo bien que se siente sobre sí misma y sobre su cuerpo. Utilice ese sentimiento como motivación la próxima vez. Si usted ya hace ejercicio, continúe haciéndolo. La actividad física puede ayudar a disminuir su riesgo de sufrir cáncer de seno. El ejercicio reduce los niveles de estrógeno, combate la obesidad, baja los niveles de insulina y fortalece la función de las células del sistema inmunológico que atacan los tumores.

El control del peso

El subir de peso después de la menopausia aumenta el riesgo de que una mujer desarrolle cáncer de seno.
El subir más de 20 libras de peso después de los 18 años de edad aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de seno.
Si usted ha aumentado de peso, la pérdida del mismo puede disminuir su riesgo de desarrollar cáncer de seno.

La nutrición

La segunda parte de una vida saludable involucra lo que usted consume.
Consuma frutas y verduras. Trate de comer al menos 5 porciones al día.
Consuma granos enteros y cereales. Siempre que pueda, escoja panes y cereales integrales.
Consuma menos alimentos altos en grasa y dulces.
Tome diariamente una multivitamina que contenga ácido fólico.
Consuma suficiente calcio. Su cuerpo necesita por lo menos 1,000 mg cada día- usted puede obtenerlo de la leche baja en grasa o del yogur, los jugos de frutas fortificados, la espinaca, la col rizada o las tabletas de calcio.

El alcohol - o la falta de éste

La tercera parte de una vida saludable involucra el reducir el consumo de alcohol. Usted puede haber oído sobre los estudios que han mostrado que tomar todos los días una bebida de alcohol (por ejemplo, una copa de vino) mejora su salud reduciendo su riesgo de un ataque cardíaco. Eso es cierto, pero numerosos estudios también han mostrado que el consumo de alcohol probablemente aumenta el riesgo de cáncer de seno. La clave es la moderación ?menos de una bebida al día. En general, entre más alcohol beba, su riesgo de desarrollar cáncer de seno es más alto.

Salud emocional

El mantener su cuerpo libre de enfermedad es una parte importante de una vida saludable, pero también es importante el mantener una actitud saludable. Estas son algunas sugerencias para ayudarla a mantener su salud emocional.

Haga las cosas que la hacen feliz y que le dan equilibrio a su vida. Ponga atención a sus propias necesidades y a usted misma. Vaya a la biblioteca y escoja un libro. Dé una caminata en el parque. Tómese un café con una amiga.
Tenga fe en usted misma. Muchas cosas pueden ayudarla a estar saludable y sentirse bien consigo misma. Estar en contacto con su parte espiritual, a través de la meditación o la oración puede ayudarla a tener paz interior ? a pesar de lo que esté pasando en su vida.

No fume

Si no fuma, no comience. Usted le ha hecho a su cuerpo un gran beneficio al no fumar. Si usted fuma, por favor pídale ayuda a su doctor para dejar el cigarillo. El consumo de cigarrillos se ha asociado con un riesgo más elevado de muchos tipos de cáncer. Dejar de fumar a cualquier edad trae muchos beneficios. Y después de cinco años de no fumar, el riesgo de desarrollar enfermedades como consecuencia del cigarrillo, disminuye considerablemente.

El autoconocimiento de los senos

Por último, pero no menos importante, recuerde también la salud de sus senos.

Conozca qué riesgo corre.
Sométase a exámenes de detección.
Conozca la apariencia y forma normal de sus senos.
Lleve un estilo de vida saludable.